Je me souviens très précisément de mon premier voyage au Botswana. Le silence du delta de l’Okavango, brisé seulement par le froissement d’un éléphant dans les roseaux, a changé ma façon de voir le voyage. C’est ce jour-là que j’ai compris qu’un voyage au Botswana n’est pas seulement un safari de plus, mais un engagement : celui de traverser un territoire encore préservé, avec la responsabilité de le garder intact.
C’est au nom de cette conviction que je prends aujourd’hui la plume pour partager, en toute transparence, le communiqué de notre agence, Hors Pistes Afrique Australe, sur nos engagements pour un tourisme durable au Botswana. Je ne veux pas seulement vous parler de “charte” ou de “label” : je veux vous raconter comment, très concrètement, nos choix sur le terrain transforment un simple voyage en une expérience respectueuse, utile et porteuse de sens.
Pourquoi le Botswana est au cœur de notre démarche de tourisme durable
Lorsque l’on prépare un voyage au Botswana, on pense immédiatement à l’Okavango, à Chobe, aux grands fauves, aux troupeaux d’éléphants et aux couchers de soleil orangés. Mais ce que l’on sait moins, c’est que le Botswana est l’un des pays africains qui a fait le choix d’un modèle touristique à faible impact, orienté sur la qualité plutôt que sur la quantité.
Ce choix, il nous oblige nous aussi, en tant qu’agence locale basée à Livingstone (Zambie), à être exemplaires. Nous ne sommes pas de simples “revendeurs de rêves”, nous sommes physiquement ancrés sur ce territoire, responsables de ce qui se passe concrètement sur le terrain quand vous partez avec nous.
Pour situer les choses :
- Le Botswana a misé sur un tourisme de faibles volumes et de haute valeur, plutôt que sur le tourisme de masse.
- Une grande partie de son territoire est protégée (parcs nationaux, réserves, concessions privées).
- Les communautés locales dépendent à la fois de la bonne santé de la faune et de l’équilibre des écosystèmes pour leur avenir.
C’est ce contexte qui a façonné notre manière de travailler. Chez Hors Pistes Afrique Australe, nous concevons chaque voyage Botswana comme un accord tacite entre vous, la nature et les communautés qui y vivent.
Notre position officielle : un voyage Botswana ne peut plus se penser sans durabilité
Voici le cœur de notre communiqué : nous affirmons qu’à partir d’aujourd’hui, aucun itinéraire que nous proposons au Botswana ne sera conçu sans intégrer pleinement les enjeux environnementaux, sociaux et culturels. Et je vais vous expliquer ce que cela signifie concrètement.
Pour nous, un tourisme durable au Botswana ne se résume pas à “planter trois arbres” ou à ajouter une phrase sur le respect de la nature dans un carnet de voyage. C’est une nouvelle façon de construire votre safari, de choisir vos hébergements, vos activités, vos moyens de transport et même vos horaires d’observation de la faune.
Nos engagements se structurent autour de quatre grands piliers :
- Protéger les écosystèmes (Okavango, Chobe, Kalahari, pans salés…).
- Réduire l’empreinte de chaque voyageur.
- Soutenir l’économie et les talents locaux.
- Impliquer nos voyageurs dans cette démarche, sans culpabilisation, mais avec clarté.
J’aimerais maintenant entrer dans le détail de chaque pilier, avec des exemples concrets tirés de nos voyages au Botswana.
Protéger les écosystèmes : ce que nous faisons vraiment sur le terrain
Quand on parle de “protection des écosystèmes”, cela peut sembler abstrait. Pourtant, quand vous êtes en 4×4 à Moremi à suivre la piste fraîche d’un léopard, ce sont des décisions très concrètes prises en coulisses qui font la différence.
Au Botswana, nous travaillons dans des environnements extrêmement fragiles :
- Les canaux du delta de l’Okavango, sensibles aux variations de niveaux d’eau.
- Les plaines inondables de Moremi, où une piste mal utilisée peut dégrader durablement le sol.
- Les berges du Chobe, cruciales pour les éléphants, buffles et antilopes.
- Les étendues du désert du Kalahari, où la végétation met des années à se régénérer.
Nos décisions de terrain intègrent ces réalités :
- Choix des zones de safari : nous privilégions des concessions où la pression touristique reste raisonnable, même si elles sont parfois moins “connues”.
- Rotation des itinéraires : certains circuits sont volontairement “mis au repos” à certaines périodes pour limiter la sur-fréquentation de certaines zones.
- Formation stricte de nos guides locaux : distance minimale avec la faune, limitation du nombre de véhicules autour d’un animal, arrêt immédiat si le comportement de l’animal montre un stress.
- Gestion fine des saisons : nous adaptons les circuits aux saisons (saison verte, crue de l’Okavango, saison sèche) pour réduire l’impact sur les sols et les zones humides.
Un exemple concret : lors d’un itinéraire combinant Okavango et Savuti, nous avons récemment modifié notre planning de game drives matinaux. Nous avions observé que certaines zones de nidification d’oiseaux étaient trop fréquemment dérangées par les passages de véhicules à l’aube. Résultat : nous avons décalé certaines sorties, ajusté les zones d’observation et renforcé les consignes aux guides. C’est discret pour vous, mais fondamental pour la vie qui vous entoure.
Réduire l’empreinte de chaque voyageur : des gestes concrets, pas du greenwashing
Un voyage Botswana implique forcément un impact : avion, 4×4, bateaux, camps. Notre responsabilité, ce n’est pas de prétendre que cet impact est nul, c’est de le réduire le plus possible et de le compenser intelligemment.
Voici comment nous agissons au quotidien :
- Limitation du plastique : nous avons supprimé progressivement les petites bouteilles d’eau à usage unique dans nos véhicules. À la place, nous mettons à disposition de grandes bonbonnes d’eau filtrée et encourageons chaque voyageur à venir avec sa gourde personnelle. Pour celles et ceux qui n’en ont pas, nous pouvons en fournir sur place.
- Véhicules adaptés : nos 4×4 (Land Cruiser, Hilux…) sont entretenus sur place, dans nos propres ateliers, pour garantir une consommation la plus maîtrisée possible. Un véhicule bien réglé, c’est moins d’émissions, moins de pannes, et donc moins de trajets inutiles.
- Nombre limité de voyageurs par départ : nous refusons les gros groupes. Non seulement parce qu’ils dégradent l’expérience safari, mais aussi parce qu’ils multiplient les véhicules et la pression sur la faune.
- Sélection soigneuse des lodges et camps : nous privilégions des structures qui ont une vraie politique environnementale (énergie solaire, tri sélectif, gestion de l’eau, traitement des déchets, etc.), et nous les auditons régulièrement.
Pour rendre les choses plus claires, voici un tableau synthétique qui résume certaines de nos pratiques environnementales dans un voyage Botswana :
| Aspect | Pratique standard (tourisme classique) | Pratique avec Hors Pistes Afrique Australe |
|---|---|---|
| Eau potable | Bouteilles en plastique individuelles, jetées à chaque étape | Bonbonnes d’eau filtrée + gourdes réutilisables pour les voyageurs |
| Nombre de véhicules sur site | Groupes volumineux nécessitant plusieurs 4×4 | Groupes restreints, parfois privatisés, pour limiter l’empreinte et la perturbation de la faune |
| Hébergements | Sélection basée principalement sur le prix ou le prestige | Sélection intégrant des critères stricts : gestion de l’eau, énergie, déchets, empreinte sur la faune |
| Activités | Multiplication d’activités motorisées et de survols | Mix d’activités : mokoro, marche guidée, observation discrète, sorties limitées et ciblées |
Nous sommes également engagés dans une démarche vers la certification Travelife, un référentiel international reconnu en matière de durabilité touristique. Cela signifie que nous documentons, mesurons et améliorons en continu toutes ces actions, au lieu de nous contenter d’un discours généraliste.
Mettre en avant les talents locaux : le cœur humain de nos safaris au Botswana
Un voyage Botswana, ce n’est pas seulement les animaux, les paysages et la lumière. C’est aussi – et surtout – les personnes qui vous accompagnent. Chez Hors Pistes Afrique Australe, nous avons fait un choix clair : travailler exclusivement avec des professionnels locaux, rémunérés dignement, formés en continu, et pleinement impliqués dans nos décisions.
Concrètement :
- Nos chauffeurs-guides connaissent chaque piste, chaque mare temporaire, chaque arbre où un léopard aime se reposer. Cette connaissance fine est irremplaçable.
- Nous recrutons et formons des assistants de camp, des cuisiniers, des logisticiens, tous issus des communautés locales.
- Nous soutenons des formations complémentaires (guiding, langues, premiers secours, sensibilisation environnementale) pour leur permettre d’évoluer dans leur métier.
Je pourrais vous raconter l’histoire de Thabo, par exemple. Originaire d’un petit village à la lisière du parc de Chobe, il a commencé comme aide de camp. Passionné, discret, il passait ses soirées à poser des questions aux guides, à lire des ouvrages sur la faune, à apprendre quelques mots de français avec nos équipes. Aujourd’hui, il est l’un de nos meilleurs guides sur les safaris mobiles au Botswana, et de nombreux voyageurs repartent en disant : “Ce voyage n’aurait pas été le même sans lui”.
Pour nous, c’est ça, le tourisme durable : que votre voyage Botswana permette aussi à des personnes comme Thabo de construire un avenir, de fonder une famille, de rester sur leur territoire sans être forcées à l’exil ou à des emplois précaires.
Études de cas : à quoi ressemble un voyage Botswana responsable avec nous ?
Pour rendre tout cela plus tangible, je voudrais partager deux exemples très concrets d’itinéraires que nous concevons régulièrement, et la manière dont la dimension durable est intégrée.
Exemple 1 : Safari mobile dans le delta de l’Okavango et Moremi
Imaginez : vous arrivez à Maun, porte d’entrée du delta. Vous êtes accueillis par notre équipe francophone, puis vous rejoignez votre camp mobile, installé sur une concession privée à la lisière de Moremi.
Sur ce type de voyage Botswana, notre approche durable se traduit par :
- Camps éphémères : installés pour quelques nuits seulement, démontés en laissant le site dans l’état le plus proche possible de son état initial.
- Énergie principalement solaire pour l’éclairage du camp et la recharge de petits appareils (dans la limite du raisonnable).
- Gestion rigoureuse des déchets : tri en camp, acheminement vers des points de collecte adaptés, refus du brûlage sauvage.
- Observation respectueuse de la faune : nos guides limitent volontairement le temps passé à proximité d’un même animal afin d’éviter le harcèlement photographique.
Une famille qui a voyagé ainsi avec nous récemment m’a confié, au retour : “Nous avions peur de faire un safari qui ‘abîme’ la nature. Finalement, on a eu l’impression de se fondre dans le décor, comme si on n’était que des invités discrets.” C’est exactement ce que nous recherchons.
Exemple 2 : Autotour 4×4 au Botswana et bivouacs dans le Kalahari
Autre cas : vous rêvez de liberté totale, de conduire vous-même votre 4×4 sur les pistes du Botswana, d’installer votre tente au milieu du désert du Kalahari et d’allumer un feu sous la Voie lactée.
Nous proposons des autotours en 4×4 équipés, mais là encore, pas question de vous lancer sans cadre, ni conscience environnementale :
- Briefing détaillé à Maun ou Kasane : sur la conduite responsable, les zones sensibles, les règles à respecter envers la faune (ne jamais nourrir un animal, ne pas sortir du véhicule dans certaines zones, etc.).
- Itinéraires préparés avec soin pour éviter les trajets inutiles, les passages dans des zones trop fragiles ou saturées.
- Matériel fourni : tentes, réchauds, équipements de base permettant d’éviter de dépendre de ressources locales dans les zones reculées (et donc de les perturber).
- Assistance 24h/24 : en cas de problème mécanique ou logistique, notre équipe peut intervenir, ce qui évite des improvisations souvent néfastes pour l’environnement ou pour votre sécurité.
Lors d’un voyage récent, un couple nous a appelés, un peu paniqué, car un groupe d’éléphants s’était approché de leur bivouac. Plutôt que de les laisser gérer seuls la situation, notre équipe leur a expliqué calmement la marche à suivre, en fonction de la distance des animaux, du vent, du comportement du troupeau. Résultat : une observation magique, sans danger, sans débordement, et aucun biscuit donné aux éléphants “pour une jolie photo”.
Guide pratique : comment préparer un voyage Botswana vraiment responsable ?
Vous vous demandez peut-être : “Concrètement, moi, en tant que voyageur, qu’est-ce que je peux faire ?” C’est une question que l’on nous pose souvent. Voici quelques bonnes pratiques que nous partageons systématiquement avec nos voyageurs avant leur départ.
Avant le départ :
- Privilégier des agences locales engagées, capables d’expliquer précisément leurs actions (et pas seulement de belles phrases sur la “nature préservée”).
- Limiter le suréquipement : inutile d’acheter 10 nouveaux vêtements techniques, l’essentiel est qu’ils soient sobres, confortables, de couleur neutre.
- Prévoir une gourde durable et, si possible, une petite trousse de toilette écoresponsable (savon biodégradable, par exemple).
Sur place, pendant votre voyage Botswana :
- Respecter scrupuleusement les consignes des guides : distance avec les animaux, silence, pas de flash de nuit, pas de drone sans autorisation officielle (et souvent, pas de drone tout court).
- Ne jamais nourrir la faune, même si un singe ou un oiseau s’approche.
- Limiter le volume sonore : la brousse n’est pas un festival, la discrétion permet d’observer davantage d’animaux dans leur comportement naturel.
- Être attentif à sa consommation d’eau dans les camps ou lodges : au Botswana, l’eau est une ressource précieuse.
Au retour :
- Partager votre expérience en mettant en avant les bonnes pratiques observées, pour encourager ce type de voyage.
- Continuer, si vous le souhaitez, à soutenir des projets locaux (associations, programmes de conservation) identifiés sur place.
Notre rôle, en tant qu’agence, est de vous accompagner dans cette démarche sans donner de leçons, mais en vous donnant les clés pour que votre voyage Botswana soit aligné avec vos valeurs.
Pourquoi une agence locale fait la différence pour un voyage Botswana durable
Vous vous demandez peut-être : “Pourquoi choisir spécifiquement Hors Pistes Afrique Australe pour mon voyage, alors qu’il existe des dizaines de tours-opérateurs ?” La réponse tient en un mot : proximité.
Nous sommes physiquement présents en Afrique australe, basés à Livingstone, au croisement du Botswana, de la Zambie, de la Namibie et du Zimbabwe. Cette présence locale change tout :
- Nous connaissons en temps réel l’état des pistes, les niveaux d’eau de l’Okavango, les mouvements saisonniers de la faune.
- Nous pouvons ajuster un itinéraire à la dernière minute si une zone devient trop fréquentée ou trop sensible.
- Nous entretenons nous-mêmes notre flotte de véhicules, ce qui nous permet de maîtriser leur impact environnemental et leur sécurité.
- Nous parlons chaque jour avec nos guides, nos partenaires lodges, les communautés locales : nous ne travaillons pas “à distance”.
En d’autres termes, nous ne construisons pas un voyage Botswana depuis un bureau européen sur Google Maps. Nous le créons depuis le terrain, en sachant exactement ce que signifie, ici et maintenant, voyager de manière responsable.
Notre appartenance au Groupe Hors Pistes, présent en Afrique depuis plus de 20 ans, nous donne également une vision à long terme : nous avons vu l’évolution de certaines zones, la montée en puissance de certains camps, les effets positifs (ou négatifs) de différentes pratiques touristiques. Cette mémoire nous aide à faire les bons choix pour les années à venir.
Une expérience sur mesure, mais jamais “hors-sol”
Le “sur-mesure” est au cœur de notre identité, mais avec une nuance importante : nous refusons de créer des expériences “hors-sol” qui ignorent les réalités locales. Un voyage Botswana personnalisé, oui ; un safari déconnecté de son environnement, non.
Selon vos envies, nous pouvons imaginer :
- Un voyage en famille avec des enfants, incluant des activités pédagogiques (pistage, découverte des insectes, lecture des traces, échanges avec les équipes locales).
- Une lune de miel avec bivouac sous les étoiles dans le Kalahari, combinée avec quelques nuits en lodge intimiste dans l’Okavango.
- Un voyage entre amis axé photographie, avec un guide particulièrement expérimenté sur la lumière et les comportements animaux.
- Un itinéraire combinant Botswana, Namibie, Zambie et Zimbabwe, pour voir les Chutes Victoria, les dunes du Namib et le delta dans un même grand voyage.
Dans tous les cas, nous intégrons automatiquement nos exigences de durabilité : nous n’allons pas vous proposer un lodge qui ne respecte pas l’environnement, même si ses photos sont spectaculaires. Et si vous nous demandez une activité que nous jugeons inadaptée ou trop impactante, nous vous expliquerons pourquoi et nous vous proposerons une alternative.
FAQ : les questions que l’on nous pose le plus souvent sur un voyage Botswana durable
Pour rendre ce communiqué vraiment utile, je termine par une FAQ basée sur les questions les plus fréquentes que nous recevons de la part de voyageurs francophones qui préparent leur voyage au Botswana.
Un voyage Botswana responsable est-il forcément plus cher ?
Pas forcément, mais il est vrai que le modèle du Botswana privilégie des hébergements de faible capacité et une approche qualitative. Ce qui fait la différence de prix, ce n’est pas uniquement la durabilité, mais le fait que l’on évite le tourisme de masse. En revanche, voyager de manière responsable vous garantit une expérience plus authentique, plus respectueuse, et à nos yeux, plus mémorable.
Puis-je faire un voyage Botswana en autotour tout en restant dans une logique durable ?
Oui, à condition d’être bien encadré. C’est précisément ce que nous proposons : un 4×4 bien équipé, un briefing détaillé, des conseils de conduite, un itinéraire réfléchi, une assistance permanente. L’autonomie ne doit pas signifier l’improvisation totale, surtout dans un environnement aussi sensible.
Comment savoir si un lodge ou un camp est vraiment engagé pour l’environnement ?
C’est une vraie question, car beaucoup de structures communiquent aujourd’hui sur la “durabilité”. Nous analysons plusieurs critères : gestion de l’eau, type d’énergie, politique de déchets, formation du personnel local, intégration des communautés, impact sur la faune (clôtures, bruits, lumières nocturnes…). Nous visitons régulièrement ces hébergements, nous discutons avec leurs équipes, nous observons sur place : c’est notre rôle d’agir comme filtre pour vous.
Est-ce que le tourisme peut vraiment aider les communautés locales du Botswana ?
Oui, à condition qu’il soit encadré et que les revenus soient réellement redistribués. C’est pour cela que nous travaillons avec des prestataires qui emploient et forment des habitants des villages voisins, et que nous rémunérons nos propres équipes à un niveau juste. Plus vos voyages permettent à ces emplois d’exister, plus les communautés ont intérêt à protéger la faune et les habitats qui attirent les voyageurs.
Que puis-je faire, personnellement, pour que mon voyage Botswana soit plus “vert” ?
Quelques gestes simples : venir léger, éviter les emballages inutiles, utiliser une gourde, choisir des produits de toilette biodégradables, respecter scrupuleusement la faune, soutenir des projets locaux quand vous en avez la possibilité, et enfin, parler de ces sujets autour de vous au retour. Chaque geste compte, surtout quand des milliers de voyageurs les adoptent.
Un safari en 4×4 n’est-il pas, par principe, contradictoire avec un tourisme durable ?
L’impact existe, bien sûr. Mais il est possible de le réduire et de le rendre acceptable en limitant le nombre de véhicules, en optimisant les trajets, en entretenant sereinement les véhicules, en respectant la faune, et en contribuant à la conservation par les revenus générés. Sans ce modèle, beaucoup de zones seraient aujourd’hui consacrées à d’autres activités bien plus destructrices qu’un safari encadré.
Pourquoi choisir une agence francophone locale plutôt qu’un grand voyagiste international ?
Parce que la proximité terrain change la qualité du suivi, de la réactivité, des contrôles que nous effectuons, et des relations que nous entretenons avec les communautés et les partenaires. En un mot : nous sommes directement concernés par les conséquences de nos choix. Et le fait d’être francophones vous permet de poser toutes vos questions, sans barrière de langue, et d’être accompagnés à chaque étape.
Un mot personnel pour finir ce communiqué
Si je tenais à rédiger ce communiqué sous une forme presque intime, c’est parce que je suis convaincu qu’un voyage Botswana n’est pas anodin. Vous y verrez des choses que peu de gens dans le monde verront un jour : un lion qui appelle sa troupe, une antilope qui s’immobilise à l’ombre d’un acacia, un enfant qui vous sourit sur la berge d’une rivière, un ciel si pur que la Voie lactée semble tomber sur la savane.
Notre mission, chez Hors Pistes Afrique Australe, est de faire en sorte que ces moments existent encore dans dix, vingt, trente ans. Que d’autres voyageurs puissent, à leur tour, ressentir cette émotion brute et cette impression de toucher quelque chose d’essentiel.
Alors si vous préparez votre prochain voyage au Botswana, si vous avez envie d’un safari authentique, sur mesure, mais profondément respectueux de la terre qui vous accueille, sachez que nous sommes là, sur le terrain, pour le construire avec vous – pas seulement comme une escapade, mais comme une manière de voyager qui a du sens.